自己理解を深めるためには、自分の内面に目を向け、自分の経験や感情、考え方を振り返ることが大切です。このように、自分自身の内面を振り返ることを「内省」といいます。
過去を思い出す（出来事そのものを振り返る）のではなく、
「そのとき自分は何を感じたのか」
「なぜそのように行動したのか」
「その出来事は自分にとってどのような意味があったのか」
このように、経験の意味を考える過程が内省です。
人は同じ出来事を経験しても、その出来事をどのように意味づけるかによって、その後の行動や選択が変わっていきます。仕事で大きな失敗をした経験があったとします。その経験を「自分には能力がない」という意味で理解すると、自信を失い、新しいことに挑戦しなくなるかもしれません。
しかし、「自分に足りないものが分かった経験だった」と意味づけると、その後の学習や成長につながる可能性があります。
経験はそれ自体が人を成長させるのではなく、その経験をどのように理解し、どのような意味を与えるかによって、その後の人生に与える影響が変わっていきます。内省とは、この経験の意味づけを行う過程であるといえます。
そして、内省を通して少しずつ見えてくるのが自己理解です。
自己理解とは、
「自分は何を大切にしているのか」
「どのようなときに満足感を感じるのか」
「どのようなときに苦しさを感じるのか」
「自分はどのような価値観を持っているのか」
といった、自分自身についての理解のことです。
内省と自己理解がキャリアに与える影響
キャリアについて考えるとき、多くの人は「どの仕事がよいか」「どの会社がよいか」といった外側（条件）から考えようとします。しかし、内省と自己理解の視点から見ると、その考え方は大きく変わり、より意味のある選択ができるようになります。
「自分はどのような働き方を望んでいるのか」
「どのようなときにやりがいを感じるのか」
「どのような環境では力を発揮しやすいのか」
このような内省を通じた自己理解は、自分の「本心」に近いところにある選択です。本心に近いところに触れあったその選択には「納得感」があり、持続しやすいはずです。
内省とは、経験を振り返り、その意味を考える過程です。自己理解とは、その積み重ねによって形づくられていく自分自身についての正確な理解であるといえます。
